快餐這個詞，是80年代的外來語，許多辭書上還沒有。港臺一帶獲譯作速食、即食等，英語中則稱做"fast food",意思也是快速的食品。而消費(fèi)者對快餐的理解是多種多樣的，遠(yuǎn)不止外來語原意所能包容。但無外乎這么幾點(diǎn)，即快餐是由食品工廠生產(chǎn)或大中型餐飲企業(yè)加工的，大眾化、節(jié)時、方便，可以充當(dāng)主食的食品。